โฟม EPS หรือ Expandable Polystyrene เป็นผลิตภัณฑ์พลาสติกชนิดหนึ่งที่เกิดจากผลพลอยได้จากกระบวนการผลิตปิโตรเลียม มาในรูปเม็ดพลาสติกเรซิ่น เมื่อผสมสารพองตัว (Blowing agent) ก๊าซเพนเทนซึ่งเป็นสารประกอบคาร์บอนตามธรรมชาติ (ไม่ใช้สาร CFC ซึ่งทำลายชั้นโอโซน) ผ่านกระบวนการให้ความร้อนจากไอน้ำ (Steam) เกิดเป็นเม็ดโฟม EPS สีขาว ขยายตัวประมาณ 50 เท่าเป็นเม็ดๆ มีลักษณะเป็นเซลล์ปิดและเมื่อขยายตัวแล้วจะมีอากาศเข้ามาแทนที่ถึง 98% ของปริมาตรมีเพียง 2% เท่าที่เป็นเนื้อพลาสติก และนี้คือสาเหตุที่ทำให้โฟมมีขนาดใหญ่ แต่กลับมีน้ำหนักเบา จากนั้นจึงนำไปขึ้นรูปโฟมบล็อกและโฟมโมลด์ตามรูปแบบต่างๆ
คุณสมบัติของโฟม
- น้ำหนักเบา แต่สามารถรับน้ำหนักได้
- ค่าการนำความร้อนต่ำ จึงเป็นฉนวนกันความร้อนที่ดี
- ป้องกันการผ่านของเสียงได้
- ป้องกันการผ่านของน้ำได้
- สามารถนำมาตัดหรือขึ้นรูปต่างได้ง่าย
- มีอายุการใช้งานยาวนาน
- มีความยืดหยุ่น กันแรงกระแทกได้ดี
จากคุณสมบัติดังกล่าว EPS โฟมจึงนิยมนำไปใช้งานได้หลากหลายประเภท เช่น งานก่อสร้างอาคาร บ้านแบบประหยัดพลังงาน งานก่อสร้างถนน สะพาน งานก่อสร้างบ้านลอยน้ำ งานกันฉนวนความร้อน งานบรรจุภัณฑ์ งาน Lost Foam งานศิลปะ และงานอื่นๆอีกมากมาย ซึ่งขึ้นอยู่กับประเภทคุณสมบัติของการใช้งานนั้นๆ
ชนิดของ EPS โฟม
EPS โฟม มี 2 ชนิด: ชนิดลามไฟ (P-Grade) และชนิดไม่ลามไฟ (F-Grade)
ชนิดลามไฟ (P-Grade) – เป็นโฟมเกรดธรรมดา ซึ่งลุกติดไฟและลามหมดอย่างรวดเร็ว เหมาะกับการใช้งานทั่วไป ที่ไม่ใช่งานก่อสร้าง
ชนิดไม่ลามไฟ (F-Grade) – เป็นโฟมชนิดที่ผสมสารกันไฟ ซึ่งคุณสมบัติคือ ยังคงติดไฟแต่จะไม่ลามวอดอย่างรวดเร็วเหมือนโฟมชนิดลามไป และเมื่อนำแหล่งไฟออก ไฟที่โฟมจะดับเองใน10 วินาที่ จึงเหมาะสำหรับงานก่อสร้าง หรืองานที่ต้องการลดความเสี่ยงเรื่องอัคคีภัย
เกรดของ EPS โฟม
เกรดของ EPS โฟมจะกำหนดโดยความหนาแน่นของโฟม คำนวณจาก น้ำหนัก ÷ ปริมาตร
(D= ) ซึ่งลักษณะการใช้งานแต่ละประเภทต้องการความหนาแน่นของโฟมที่ต่างกัน โดยโฟมทีมีความหนาแน่นสูงจะแข็งแรงกว่า
โดยความหนาแน่นมาตรฐานที่นิยมใช้ทั่วไปจะอยู่ที่ 1 ปอนด์ต่อลูกบาศก์ฟุต (lb/ft3) หรือ 16 กิโลกรัม/ลูกบาศก์เมตร (kg/m3)
หมายเหตุ: หน่วยที่นิยมใช้กับความหนาแน่นของโฟม คือ ปอนด์ต่อลูกบาศก์ฟุต (lb/ft3) หรือ กิโลกรัม/ลูกบาศก์เมตร (kg/m3) โดย 1 lb/ft3 = 16 kg/m3